Εδώ, τα συναισθήματα είναι «ντυμένα» με νότες και οι εικόνες ευωδιάζουν γιασεμί. Οφείλω να ομολογήσω ότι ανήκω σε εκείνους που μπροστά στο βασανιστικό δίλημμα «Κυκλάδες ή Επτάνησα;», επιλέγω το δεύτερο. Πολλοί οι λόγοι∙ ο πρώτος από αυτούς έχει το όνομα Ζάκυνθος ή, κατά τους Δυτικούς, Τζάντε. Το νοτιότερο νησί του συμπλέγματος των Επτανήσων μαγεύει τον ταξιδιώτη άμα τη αφίξει του, καθώς «κήποι ζυγιάζονται τα κύματα», όπως έγραφε ο ποιητής Πολ Μπουρζέ.
«Υλύεσσα» την αποκαλούσε ο Όμηρος, δηλαδή δασώδη, και όχι τυχαία∙ στη Ζάκυνθο, η φύση «καταπίνει» τα πάντα. Ακόμα και την ίδια τη θάλασσα, την οποία «βάφει» με αυτό το σμαραγδί το χρώμα που κόβει την ανάσα!
Κράμα άγριας φυσικής ομορφιάς και θαλασσινής αρμύρας, με φόντο ένα ψηφιδωτό πολιτισμών. Αυτό είναι «Το Φιόρε του Λεβάντε».
Οι επίδοξοι κατακτητές πολλοί: από Οθωμανούς και Ενετούς, μέχρι Άγγλους και Γάλλους. Όμως κανείς δεν κατάφερε στην ουσία να το σκλαβώσει. Από τη Ζάκυνθο της μουσικής και του έρωτα, μέχρι τη Ζάκυνθο της ξέφρενης διασκέδασης αλλά και της περιβαλλοντικής συνείδησης, δεν δυσκολεύτηκα να βρω είκοσι λόγους, για τους οποίους αξίζει να την επισκεφθεί κανείς. Μπορώ να βρω άλλους τόσους, οι οποίοι όμως «κρύβονται» έντεχνα στις μουσικές, τις μυρωδιές και τα βλέμματα των ανθρώπων που εκπέμπουν ένα ευγενικό πάθος. «Ω Ζάκυνθος εσύ, λουλούδι της Ανατολής, Χρυσό νησί!» έγραφε ο Edgar Allan Poe, εκστασιασμένος από τις χάρες της αρχόντισσας του Ιονίου. Εμπιστευθείτε τον. Κάτι παραπάνω θα ήξερε…. Το μόνο που χρειάζεστε είναι όρεξη για περιπλάνηση και φυσικά…γεμάτο ρεζερβουάρ! Φύγαμε!
1. Κόλπος του Λαγανά: Πρωί και βράδυ στο Λαγανά γίνεται το… «σώσε»! Οι όροι «ξεκούραση» και «ηρεμία» δεν περιλαμβάνονται στο λεξιλόγιο της περιοχής. Ζήστε την εμπειρία της πιο κοσμικής παραλίας του νησιού, βουτώντας στα γαλαζοπράσινα νερά του Ιονίου και νιώθοντας την αδρεναλίνη σας να εκτινάσσεται στα ύψη με τα πιο extreme θαλάσσια σπορ. Ακολουθεί ουζοκατάνυξη σε ένα από τα πολλά ταβερνάκια της περιοχής με λαχταριστά παραδοσιακά εδέσματα. Όταν ο ήλιος πέσει, επιστρέψτε στον τόπο του «εγκλήματος» για διασκέδαση… «ξένης καταγωγής». Εδώ, το κιτς έχει την τιμητική του! Στα πλέον φημισμένα «στέκια» των Άγγλων, με τις χρωματιστές φωταγωγημένες επιγραφές τύπου «Λας Βέγκας», όλα γίνονται μέχρι τελικής πτώσεως! Ποτό, χορός και ξεφάντωμα εκτός ορίων. Αν δεν το αντέχετε, αντιμετωπίστε το απλά σαν… εκπαιδευτική εκδρομή!
2. Γαλάζιες Σπηλιές: Βρίσκονται στο βορειότερο σημείο του νησιού και συγκεκριμένα στην βορειανατολική ακτή του ακρωτηρίου Σκινάρι. Το ιδιαίτερο χρώμα τους οφείλεται στις αντανακλάσεις από το φως του ήλιου, που έχει «στήσει» ένα πρωτότυπο παιχνίδι. Βουτήξτε στα κρυστάλλινα νερά, περιπλανηθείτε κολυμπώντας στο Κυανούν Σπήλαιο ή αφήστε τη θάλασσα με τις μύριες αποχρώσεις να αγκαλιάσει το κορμί σας. Εδώ ο ήλιος… «ζωγραφίζει»!
3. Λόφος του Στράνη: Μόλις 2 χλμ. από την πόλη δεσπόζει ο λόφος, όπου ο εθνικός μας ποιητής, Διονύσιος Σολωμός, εμπνεύστηκε τον «Ύμνο εις την Ελευθερία», μια αιώνια πνευματική παρακαταθήκη. Θα νιώσετε Ελεύθεροι αλλά ταυτόχρονα Πολιορκημένοι από την ομορφιά της φύσης…
4. Βενετσιάνικο Κάστρο: Θαυμάστε το πάλαι ποτέ σύμβολο της ενετικής κυριαρχίας μέσα από τα λιγοστά ερείπια που σώζονται στην περιοχή της Μπόχαλης. Ο Λέων του Αγίου Μάρκου, έμβλημα της Γαληνότατης Δημοκρατίας των Ενετών είναι ό, τι έχει απομείνει να θυμίζει την παλιά αίγλη του Κάστρου.
5. Μπουγαρίνι: Μη φύγετε από το νησί, αν δεν πάρετε μαζί σας το περίφημο άρωμα που προέρχεται από ένα ιδιαίτερο είδος γιασεμιού. Οι Ζακυνθινοί δείχνουν πως ξέρουν καλά πώς να «αιχμαλωτίζουν» τις αισθήσεις και όλη την ευωδιά σε ένα μπουκάλι. Φορέστε το και εντυπωσιάστε!
6. Ακρωτήρι της Μαραθιάς: Ένα από τα ωραιότερα ηλιοβασιλέματα μπροστά από το Φάρο στο νοτιότερο χωριό του νησιού, το Κερί, θα μείνει για πάντα χαραγμένο στη μνήμη σας.
7. Ναυάγιο: Κανένας δε λέει όχι στην… «ντίβα» της Ζακύνθου. Μια παραλία, που «ταξιδεύει» στα πέρατα του κόσμου, διαφημίζοντας τη χώρα μας ως τόπο διακοπών «διαλεγμένο από τους θεούς», έχει… παρελθόν. «Νονός» της το ναυάγιο ενός πλοίου, το οποίο προσάραξε στα αβαθή το 1982, μεταφέροντας λαθραία τσιγάρα. Το «κουφάρι» του, που «αναπαύεται» στην πάλλευκη αμμουδιά, με πανύψηλα απόκρημνα βράχια να πυργώνονται, παραπέμπουν σε σκηνικό κινηματογραφικής ταινίας.
8. Ρούγα: Από τη Ζάκυνθο, στη…Βενετία! Στην καρδιά της πόλης, ένας περίπατος στην περίφημη πλατεία με τις σκεπαστές στοές και τις κιονοστοιχίες -χαρακτηριστικά στοιχεία βενετσιάνικης αρχιτεκτονικής- θα γίνει καθημερινή συνήθεια, που θα σας λείψει, φεύγοντας από το νησί.
9. Μπόχαλη: Εδώ, σίγουρα θα «κολλήσετε»! Οι περατζάδες στα στενά γραφικά σοκάκια του οικισμού λίγα χιλιόμετρα έξω από την πόλη μάς ταξιδεύουν πίσω στο χρόνο, καθώς όλα μοιάζουν να έχουν ξεπηδήσει μέσα από παλιές γκραβούρες. Τα σπίτια με τις λουλουδιασμένες αυλές, τα παλιά αρχοντικά και η μουσική που ξεχύνεται σε κάθε δρομάκι θα σας «μυήσουν» στον ζακυνθινό τρόπο ζωής. Δοκιμάστε τις τοπικές σπεσιαλιτέ, όπως τσιλιμπούρδο και παντσέτα στα καλύτερα εστιατόρια του νησιού.
10. Σπηλιές του Κερίου: Αν βαρεθήκατε τις επίπεδες αμμώδεις παραλίες, τότε κατηφορίστε στο νοτιότερο σημείο του νησιού· ζήστε την απόλυτη εμπειρία σε μία τοποθεσία όπου η πρόσβαση είναι δυνατή μόνο με βάρκα. Δύο βραχώδη υψώματα αγκαλιάζουν μια απόκρημνη ακτή που κατεβαίνει κατακόρυφα στη θάλασσα. Μην αρκεστείτε μόνο στο να τα θαυμάζετε, αφού το πρώτο κρύβει ένα μαγικό άνοιγμα. Διασχίστε το κολυμπώντας και θα βρεθείτε σε έναν ιδιότυπο «οικισμό», του οποίου μέλη είναι πολλοί… αστερίες!
11. Γέρακας: Το καταφύγιο της σπάνιας θαλάσσιας χελώνας Καρέττα-Καρέττα, που κάθε χρόνο ταξιδεύει από τη Μεσόγειο προκειμένου να αναπαραχθεί, βρίσκεται στο νότιο άκρο της Ζακύνθου. Το θέαμα είναι εντυπωσιακό, όσο και συγκινητικό. Αισθανθείτε το δέος για το μεγαλείο της δημιουργίας να σας πλημμυρίζει…
12. Καταστάρι: Οχυρωμένο πίσω από τους ελαιώνες και τα τρεχούμενα νερά, στο βορειοδυτικό τμήμα του νησιού, ένα χωριό έχει καταφέρει να αντισταθεί στην τουριστική λαίλαπα. Εδώ, θα ανακαλύψετε μια «άλλη» Ζάκυνθο. Ο οικισμός είναι κτισμένος αμφιθεατρικά κατά μήκος του κεντρικού δρόμου και στα αριστερά του απλώνεται ο κόλπος των Αλυκών. Η θέα συγκλονίζει… Στο σημείο αυτό βρίσκεται και η ιαματική πηγή Τσουρί, της οποίας τα θαυματουργά νερά θεραπεύουν πολλές δερματοπάθειες.
13. Άγιος Διονύσιος: Τρεις ολόκληρες ημέρες γιορτάζουν οι Ζακυνθινοί τον πολιούχο τους, τον «Άγιο της Συγγνώμης». Αν βρεθείτε εκεί στις 24 Αυγούστου, αξίζει να παρακολουθήσετε τη λιτανεία του σκηνώματος του αγίου, αλλά και να γλεντήσετε μαζί με τους κατοίκους, οι οποίοι τιμούν το όνομά του με πολύ χορό, τραγούδι και -φυσικά- ντόπιο, δυνατό κρασί.
14. Μουσείο Σολωμού: Χώρος ιερός, όπου «στεγάζονται» τα πνευματικά «διαμάντια» της Ζακύνθου. Οι τάφοι του Διονύσιου Σολωμού και του Ανδρέα Κάλβου έχουν μεταφερθεί σε μια ειδικά διαμορφωμένη αίθουσα, όπου φυλάσσονται με σεβασμό. Στις υπόλοιπες αίθουσες του μουσείου, εκτίθενται προσωπικά αντικείμενα του Εθνικού μας ποιητή και άλλων επιφανών Ζακυνθινών λογίων, προσωπογραφίες ιστορικών φυσιογνωμιών του νησιού κ.λ.π.
15. Λιμνιώνας: Για εσάς που δεν αντέχετε τη «βαβούρα» των κοσμικών πλαζ, στο νοτιοδυτικό τμήμα του νησιού θα ανακαλύψετε τον δικό σας παράδεισο. Εκεί, θα κολυμπήσετε στα καταγάλανα και πεντακάθαρα νερά του μικρού κολπίσκου με φόντο έναν ψηλό επιβλητικό βράχο. Αν το κολύμπι σάς ανοίξει την όρεξη, ανηφορίστε στο ταβερνάκι και δοκιμάστε φρέσκα ψάρια, απολαμβάνοντας τη θέα στο Ιόνιο.
16.Πλατεία Αγίου Μάρκου: Περπατήστε στην πλατεία της Χώρας, η οποία κάποτε υπήρξε σημείο συνάντησης των ευγενών. Θαυμάστε την καθολική εκκλησία του Αγίου Μάρκου και θυμηθείτε ότι κάποτε στο ίδιο μέρος οι «ποπολάροι» έκαψαν το Libro d’oro, το βιβλίο των ευγενών, γυρίζοντας σελίδα στην ιστορία.
17. Ασκός: Η Ζάκυνθος, προσπαθώντας να αποβάλει τη «ρετσινιά» του κοσμικού τουριστικού θερέτρου, επανέρχεται… εναλλακτικά! Σ’ ένα πέτρινο πάρκο 500 στρεμμάτων, 30 χλμ. βόρεια της πόλης και μόλις 8 χλμ. από το πασίγνωστο Ναυάγιο, θα έχετε την ευκαιρία να δείτε από κοντά 200.000 αυτοφυή φυτά, θάμνους και δέντρα. Τις εντυπώσεις κερδίζουν, επίσης, οι εκπρόσωποι της πανίδας∙ άγρια γεράκια, διάφορα είδη πτηνών, αμφίβια, σκίουροι, τσιντσιλά, αιγοπρόβατα από την Αφρική, ρακούν από τη Βόρεια Αμερική και «πλατώνια» -προστατευόμενα ελάφια- ζουν και κινούνται ελεύθερα στην έκταση. Αν θέλετε, μπορείτε να συμμετάσχετε στις δραστηριότητες του πάρκου (συγκομιδή ελιάς, άρμεγμα κ.λπ.), και να γίνετε ένα με τη φύση!
18. Μαραθονήσι: Μοναχικό και απρόσιτο, απέναντι από τον Λαγανά, το Μαραθονήσι είναι ένα αυτούσιο δώρο της φύσης. Βρίσκεται κοντά στην παραλία Λίμνη Κερίου και σύμφωνα με τη WWF υπάγεται στο θαλάσσιο πάρκο της Ζακύνθου, καθώς εκεί καταφεύγουν πολλά χελωνάκια Καρέττα-Καρέττα για την αναπαραγωγή τους. Μπορείτε να το επισκεφθείτε με ιδιωτικό σκάφος αλλά και με κανό∙ ίσως έχετε την τύχη να συναντήσετε κι εσείς αυτά τα χαριτωμένα πλάσματα.
19. Μαλλιαρή: Στα τέλη Ιουλίου το έθιμο της «μαλλιαρής» αναβιώνει στο νησί! Οι Ζακυνθινοί βουτούν στη θάλασσα για να πιάσουν τη «μαλλιαρή»-χορταριασμένη πέτρα, η οποία θεωρείται ότι φέρνει καλή τύχη. Φυσικά, το βράδυ ζωντανή μουσική, άφθονο κρασί και παραδοσιακά εδέσματα ολοκληρώνουν τη γιορτή στο λιμανάκι της Αγίας Τριάδας, λίγο πριν αρχίσει η νηστεία του Δεκαπενταύγουστου και το πλήθος τοπικών εκδηλώσεων με τη βαρκαρόλα και τις ζακυνθινές καντάδες.
20. Καντάδες: Και όμως! Αυτά τα ιδιαίτερα τραγούδια που θα ακούσετε εδώ, θα «ντύνουν» μουσικά τα όνειρά σας για πολύ καιρό. Επηρεασμένες από την ιταλική παράδοση του μπελ κάντο αλλά και με μπόλικες δόσεις ζακυνθινής «τρέλας», οι καντάδες εξυμνούν τον έρωτα, τις γυναίκες και την αγάπη για το νησί. Γιατί τελικά, κάθε εικόνα, μυρωδιά και γεύση της Ζακύνθου υποκλίνεται μπροστά στον αιώνιο λυρισμό του «Άνθους της Ανατολής»!
Aκολουθήστε μας στo Google News
