Είναι γεγονός ότι οι ταξιδιώτες ιδιαίτερα μετά τον Covid αναζητούν διαφορετικούς προορισμούς, πιο αυθεντικούς, πιο ψαγμένους, αλλά δεν περίμεναν, όπως λένε ακόμα και οι ταξιδιωτικοί πράκτορες, η Ανταρκτική να βρίσκεται κοντά στην κορυφή της λίστας όλων.
Ένας ” bucket-list” προορισμός
Η αύξηση των ταξιδιών στην Ανταρκτική ξεκίνησε πολύ πριν από την ταξιδιωτική έκρηξη μετά τον Covid. Η Διεθνής Ένωση Tour Operators της Ανταρκτικής (IAATO) παρακολουθεί τον αριθμό των τουριστών που επισκέπτονται τη λευκή ήπειρο από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Τότε, περίπου 7.000 άνθρωποι επισκέπτονταν κάθε χρόνο.
Τα μωρά- πιγκουίνοι αποτελούν βασικό στοιχείο των ταξιδιών στην Ανταρκτική στα τέλη του καλοκαιριού.
Οι αριθμοί έχουν εκτοξευτεί πραγματικά την τελευταία μισή δεκαετία περίπου. Τον χειμώνα του 2017, λίγο λιγότεροι από 44.000 τουρίστες επισκέφτηκαν την Ανταρκτική. Φέτος, ο αριθμός αυτός ξεπέρασε τους 122.000 επισκέπτες! Και φτάνουν σε τέτοιους αριθμούς επειδή το ταξίδι στην πιο κρύα ήπειρο της Γης δεν ήταν ποτέ ευκολότερο – ή πιο πολυτελές .
Πριν από μερικές δεκαετίες, τα ταξίδια στην Ανταρκτική σήμαιναν επίσκεψη με μικρότερα πλοία, πολλά από τα οποία ήταν πρώην «κόφτες πάγου» από τη Ρωσία, τον Καναδά και άλλα πολικά έθνη. Ήταν κάθε άλλο παρά μια εμπειρία πολυτέλειας.
Ο Robin West, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής των αποστολών του Seabourn, έκανε το πρώτο του ταξίδι στην περιοχή το 2002. Λέει ότι πολλά από τα σκάφη τότε ήταν εξοπλισμένα με κουκέτες και κοινόχρηστα μπάνια. «Βάζεις το όνομά σου σε έναν πίνακα για δείπνο κάθε βράδυ», είπε.
Λίγα από τα πλοία είχαν παράθυρα για να δουν έξω. Η εμπειρία σήμερα είναι πολύ διαφορετική.
Η Colleen McDaniel, αρχισυντάκτρια του Cruise Critic, πιστεύει ότι οι εταιρείες κρουαζιέρας Lindblad και National Geographic άνοιξαν τα ταξίδια στην Ανταρκτική σε περισσότερους επισκέπτες πριν από περίπου μια δεκαετία.
«Ήταν πραγματικά οι πρωτοπόροι που έφεραν την εμπειρία της Ανταρκτικής σε έναν πιο παραδοσιακό ταξιδιώτη. Αλλά αυτά τα αρχικά δρομολόγια ήταν λιγότερο πολυτελή από ό,τι βλέπουμε σήμερα», είπε η McDaniel.
«Τον τελευταίο καιρό οι Ponant, Silversea, Seabourn και Scenic έχουν κάνει τεράστια άλματα με αυτή την κορυφαία εμπειρία πολυτέλειας της αγοράς, προσφέροντας απίστευτες σουίτες στο πλοίο, εξαιρετικά εστιατόρια, ακόμη και σπα. Οι γραμμές κρουαζιέρας όπως η Quark δημιουργούν προϊόντα για όσους αναζητούν την περιπέτεια, προσφέροντας εμπειρίες όπως σκι και κάμπινγκ».
Περιβαλλοντικές ανησυχίες
Οι αυξανόμενοι αριθμοί τουρισμού κάνουν ορισμένους ειδικούς να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της απότομης αύξησης των επισκεπτών.
Μια μελέτη του 2022 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature διαπίστωσε ότι το χιόνι στην Ανταρκτική λιώνει πιο γρήγορα λόγω των επισκέψεων τουριστών στην ήπειρο. Η μαύρη αιθάλη που βγαίνει από τις καπνοθήκες των κρουαζιερόπλοιων εγκαθίσταται στον πάγο και προσελκύει το φως του ήλιου, προκαλώντας την πρόωρη τήξη τόνων χιονιού. Οι οικολόγοι λένε επίσης ότι η αυξανόμενη ανθρώπινη παρουσία στην Ανταρκτική προκαλεί αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα σε μια περιοχή του πλανήτη που δεν είναι συνηθισμένη σε αυτό.
Οι φορείς εκμετάλλευσης κρουαζιερόπλοιων λένε ότι έχουν πλήρη επίγνωση των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων. Οι επιβάτες λαμβάνουν λεπτομερείς οδηγίες σχετικά με το να μην φέρνουν μαζί τους εξωτερικά τρόφιμα ή άλλα επιβαρυντικά προϊόντα για το ταξίδι στην Ανταρκτική. Τους δίνεται η οδηγία να μην ξαπλώνουν ποτέ στο χιόνι και να διατηρούν απόσταση από τα ζώα για να αποτρέψουν τα ανθρωπογενή βακτήρια και τους ιούς να μολύνουν την άγρια ζωή.
Οι χώρες που διεξάγουν τουρισμό και έρευνα στην Ανταρκτική έχουν υπογράψει αυτό που είναι γνωστό ως Συνθήκη της Ανταρκτικής. Λέει ότι κανείς δεν πρέπει να χτίζει μόνιμες κατασκευές στην περιοχή για τουριστική χρήση. Με άλλα λόγια, δεν υπάρχουν ξενοδοχεία στην Ανταρκτική. Πρόσφατα, η IAATO άρχισε να παρακολουθεί την κατανάλωση καυσίμου από κρουαζιερόπλοια στην περιοχή της Ανταρκτικής και ορισμένοι χειριστές χρησιμοποιούν τώρα ηλεκτρική πρόωση όταν μπορούν σε μια προσπάθεια να μειώσουν τις εκπομπές αιθάλης και CO2.
Περισσότεροι τρόποι από ποτέ για πρόσβαση στην ήπειρο
Εν τω μεταξύ, οι εταιρείες κρουαζιέρας έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία χρόνια σε ειδικά κατασκευασμένα πολυτελή πλοία αποστολής.
Τόσο το Seabourn Pursuit όσο και το αδελφό του πλοίο, το Venture, διαθέτουν ένα πολυτελές σπα, εννέα εστιατόρια και οκτώ σαλόνια και μπαρ για τους περίπου 250 επιβάτες τους. Κάθε μία από τις 132 καμπίνες έχει μεγάλες γυάλινες πόρτες και μπαλκόνι, επιτρέποντας στους ταξιδιώτες να στέκονται εύκολα έξω καθώς τα μαγευτικά παγόβουνα επιπλέουν.
Με επιπλέον χρέωση, οι επιβάτες μπορούν να κάνουν κράτηση σε ένα από τα υποβρύχια του πλοίου ή να εξερευνήσουν τα νερά της Ανταρκτικής με καγιάκ. Και οι επιβάτες δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τις χαμηλές θερμοκρασίες, καθώς τους παρέχεται ειδικά σχεδιασμένος εξοπλισμός για το κρύο που εγγυάται ότι θα τους κρατήσει ζεστούς και στεγνούς καθώς περιπλανιούνται ανάμεσα στους πιγκουίνους και τις φώκιες.
Τον τελευταίο καιρό, μάλιστα έχει εμφανιστεί και μια νέα κατηγορία ταξιδιών στην Ανταρκτική
Οι χειριστές όπως οι Celebrity, Norwegian και Princess προσφέρουν πλέον επισκέψεις «μόνο για κρουαζιέρα» που επιτρέπουν στους επιβάτες να δουν την Ανταρκτική χωρίς να αγγίξουν πραγματικά την παρθένα και εύθραυστη τούνδρα.
Η άγρια ζωή είναι μια τεράστια έλξη στις κρουαζιέρες στην Ανταρκτική
Αυτές οι επισκέψεις συχνά περιλαμβάνουν μεγαλύτερα σκάφη και είναι συνήθως πιο προσιτές. Η IAATO λέει ότι το 2017, περίπου 7.000 επιβάτες επισκέφτηκαν την Ανταρκτική σε ένα ταξίδι «μόνο κρουαζιέρας». Την περασμένη σεζόν, ο αριθμός αυτός ξεπέρασε τις 43.000, σημειώνοντας αύξηση άνω του 500%.
«Αυτές οι κύριες γραμμές παρέχουν έναν πιο φιλικό προς τον προϋπολογισμό τρόπο για να ταξιδέψετε στην περιοχή – ακόμα κι αν στην πραγματικότητα δεν αποβιβάζεστε στην Ανταρκτική», λέει η McDaniel του Cruise Critic. «Και ενώ δεν θα μπορείτε να δείτε πιγκουίνους ή φώκιες από τόσο κοντά όσο θα κάνατε με μια προσγείωση, τους βλέπετε. Μπορείτε επίσης να δείτε φάλαινες και πολλές ποικιλίες πουλιών».
Είτε σε ένα από τα φανταχτερά νέα πολυτελή σκάφη είτε στην εμπειρία μόνο της κρουαζιέρας, ένα ταξίδι στην Ανταρκτική είναι μια ευκαιρία να δείτε έναν άλλο κόσμο – από τη μαγευτική ομορφιά των παγόβουνων και των παγετώνων έως τις παιχνιδιάρικες περιπλανήσεις των πιγκουίνων – και δεν ήταν ποτέ πιο εύκολο να επισκεφθείτε!
Με πληροφορίες από cnn.travel.com
Photo: shutterstock
Δείτε επίσης
- Για πρώτη φορά Boeing 787 Dreamliner προσγειώνεται στην Ανταρκτική σε διάδρομο πάγου
- Κόσμος: Οι 10 πιο εντυπωσιακές βουνοκορφές από την Αλάσκα ως την Ανταρκτική
- Ανταρκτική: Δείτε ένα απίστευτο βίντεο – Ένα μικρό πιγκουινάκι τρέχει πανικόβλητο καθώς αποκολλάται το κομμάτι του πάγου που βρίσκεται πάνω
Aκολουθήστε μας στo Google News
